Por Luis Eiman, el 14.03.11 
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Los últimos días hemos sido bombardeado con información,videos e imágenes del terremoto mas mediático de la historia y es que cada ciudadano japonés posee 2 ó 3 filmadoras o cámaras digitales y son capases de suprimir hasta su instinto de supervivencia cuando empuñan alguna.
Todo el mundo coincide que Japón es el país mas preparado para enfrentar un terremoto, toda construcción (hasta las estatuas) son antisísmicas y la población conoce y practica un estricto protocolo para estos casos. Pero lo mas impresionante de todo esto es el sistema de predicción de terremotos con que cuenta el país asiático y que le costo la friolera de mil millones de dólares.
El sistema se basa en una red de mas de mil sensores sísmicos con GPS repartidos por todo el país. Este sistema le dio a los residentes de Tokio 80 segundos para prepararse. Que se puede hacer con poco mas de un minuto?; no mucho pero si lo suficiente para: parar un tren, estacionar el auto, dejar de realizar una cirugía, bajar de ascensor, cerrar el gas y buscar un lugar seguro para refugiarse por ejemplo
Este sistema aprovecha el hecho de que un terremoto envía dos tipos de ondas de choque: las ondas primarias o P, que se mueven arriba y abajo, y las ondas secundaria o de las ondas S, que sacuden de lado a lado. Las ondas P son mas rápidas y menos dañinas que las S esto permite al sistema emitir una alarma por TV, radio, teléfonos celulares internet y alarmas instaladas en los domicilios, 10 segundos después de que las ondas P son detectadas
El tiempo para reacciona que da este sistema depende de la distancia que nos encontremos del epicentro. Tengan en cuenta que la onda S (la mas dañina) viaja alrededor de 4 km por segundo, por eso el caso de Tokio que en este caso estaba a 370 km sus habitantes tuvieron esos preciados 80 segundos.
En este video pueden ver como funciono el sistema durante el terremoto
Un aviso de tsunami tardan más en generarse. Esto es así porque es necesario hacer millones de cómputos. Se debe determinar si el sismo ocurrió en una cuenca oceánica, la deformación probable del fondo del océano, y qué tipo de movimiento fue creado por el sismo y todo esto requiere una potencia de computo extraordinaria. A pesar de todo esto el gobierno japonés emitió un alerta de tsunami local después de tres minutos se produjo el terremoto.
Afortunadamente, mientras que los tsunamis son rápidos, no son tan veloces como los mismos terremotos. Esto les dio a los residentes de las zonas más afectadas unos 15 minutos de advertencia.
Si paso lo que paso con este sistema funcionando, imaginen el nivel de la catástrofe si este sistema no existiera. !!!
Esta página web de la Agencia Meteorológica de Japón explica el funcionamiento del sistema de alerta temprana con mucha mayor profundidad
Ese sistema no tienen en Haiti. Ahi tenes un punto de comparacion de los desastres. Aunque no se las magnitudes en cada caso, creo que se puede ver la diferencia.
en realidad el único que tiene el sistema es Japón aunque EEUU y Mexico estan interesadísimos en implementarlo